RCEP由東盟十國(guó)發(fā)起，并邀請(qǐng)中國(guó)、日本、韓國(guó)、澳大利亞、新西蘭、印度共同參加，旨在通過削減關(guān)稅及非關(guān)稅壁壘，建立16國(guó)統(tǒng)一市場(chǎng)的自由貿(mào)易協(xié)定。但RCEP談判并非一帆風(fēng)順，開始于2012年的RCEP談判在“七年長(zhǎng)跑”進(jìn)程中克服了重重困難。成員國(guó)間經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平差距較大，對(duì)自由貿(mào)易規(guī)范的理解和熟悉程度，以及執(zhí)行能力存在較大差別，造成了對(duì)談判中各領(lǐng)域的不同訴求和考量。李克強(qiáng)指出，通過共同努力，區(qū)域全面經(jīng)濟(jì)伙伴關(guān)系協(xié)定(RCEP)15個(gè)成員國(guó)已結(jié)束全部文本談判以及實(shí)質(zhì)上所有市場(chǎng)準(zhǔn)入談判。這是世界上人口數(shù)量最多、成員結(jié)構(gòu)最多元、發(fā)展?jié)摿ψ畲蟮臇|亞自貿(mào)區(qū)建設(shè)取得的重大突破，必將有力推動(dòng)區(qū)域經(jīng)濟(jì)一體化進(jìn)程，維護(hù)自由貿(mào)易，提振市場(chǎng)信心。霍建國(guó)向記者表示，RCEP談判是在之前“10+3”合作基礎(chǔ)之上，進(jìn)一步將范圍擴(kuò)大到“10+5”。此前，中國(guó)已經(jīng)與東盟十國(guó)組建了自由貿(mào)易區(qū)，中國(guó)-東盟自貿(mào)區(qū)零關(guān)稅已經(jīng)覆蓋了雙方90%以上的稅目產(chǎn)品。

“RCEP談判無(wú)疑會(huì)在降低關(guān)稅壁壘上邁出更大步伐，未來(lái)不排除95%甚至更多稅目產(chǎn)品被納入零關(guān)稅范圍。市場(chǎng)空間也會(huì)更大。成員國(guó)從13個(gè)拓展至15個(gè)，對(duì)于外貿(mào)企業(yè)而言是一次重大政策利好。”霍建國(guó)說。

與此同時(shí)，近年來(lái)，中國(guó)與東盟國(guó)家之間貿(mào)易活躍程度逐步提高，中國(guó)已經(jīng)連續(xù)10年成東盟第一大貿(mào)易伙伴。

根據(jù)商務(wù)部統(tǒng)計(jì)，截至2018年底，中國(guó)和東盟雙向累計(jì)投資額達(dá)2057.1億美元，雙向投資存量15年間增長(zhǎng)22倍，東盟成為中國(guó)企業(yè)對(duì)外投資的重點(diǎn)地區(qū)，為促進(jìn)區(qū)域內(nèi)各國(guó)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)、帶動(dòng)就業(yè)發(fā)揮了積極作用。

中國(guó)駐東盟大使黃溪連曾表示，2018年中國(guó)與東盟貿(mào)易額再創(chuàng)歷史新高，達(dá)5878億美元，比前一年增長(zhǎng)14.1%;今年上半年，東盟超過美國(guó)成為中國(guó)第二大貿(mào)易伙伴，雙方貿(mào)易額達(dá)2918.5億美元，全年有望達(dá)到6000億美元。