在美國，每8分鐘就有一家特許加盟店開業(yè)；在中國，2005年特許加盟店就達16.8萬個，增速達40％；現(xiàn)在，中國已成為最大的國際特許加盟市場。

    自1987年年底第一家肯德基快餐店進駐中國開始，微笑的山德士上校以及緊隨其后進入中國的當(dāng)勞的巨大黃色“M”標(biāo)志已經(jīng)在不知不覺間，占據(jù)了中國城市的大街小巷。這只是被稱為“第三次商業(yè)革命”的商業(yè)特許經(jīng)營在中國快速發(fā)展的一個縮影。中國連鎖經(jīng)營協(xié)會報告稱，中國已經(jīng)成為最大的國際特許經(jīng)營市場。

    2007年2月6日，國務(wù)院頒布《商業(yè)特許經(jīng)營管理條例》，并于2007年5月1日起開始施行。這是我國管理商業(yè)特許經(jīng)營的首部法規(guī)。自此，對商業(yè)特許經(jīng)營的管理規(guī)范，已形成由國務(wù)院《商業(yè)特許經(jīng)營管理條例》、商務(wù)部《外商投資商業(yè)領(lǐng)域管理辦法》和《商業(yè)特許經(jīng)營管理辦法》（分別于2004年6月1日和2005年2月1日起施行）構(gòu)成的體系。

    但是，于1994年建立實施的現(xiàn)行稅制對商業(yè)特許經(jīng)營未有過多描述，而對稅收政策理解和執(zhí)行標(biāo)準(zhǔn)不一，必然影響商業(yè)特許經(jīng)營的正常發(fā)展。

    從勝家到當(dāng)勞、肯德基美國勝家（Singer）縫紉機公司被認為是現(xiàn)代商業(yè)特許經(jīng)營的鼻祖。1865年，勝家公司開始以特許經(jīng)營方式出售其縫紉機分銷經(jīng)營權(quán)，以此迅速占有了美國縫紉機市場絕大部分的份額。

    19世紀末至20世紀初，石油提煉公司和汽車制造商開始授權(quán)給一些個人和企業(yè)銷售他們的產(chǎn)品。例如，福特公司要求其特許經(jīng)銷商必須按總部規(guī)定的銷售方式和服務(wù)標(biāo)準(zhǔn)銷售福特汽車。這一時期的特許經(jīng)營被稱為“第一代特許經(jīng)營”，也叫“產(chǎn)品品牌特許經(jīng)營”，它具有“授權(quán)分銷制造商的產(chǎn)品”含義。目前在美國，第一代特許經(jīng)營仍占整個特許經(jīng)營的30%～40%。

    第二次世界大戰(zhàn)以后，美國經(jīng)濟快速發(fā)展，商業(yè)特許經(jīng)營在內(nèi)容和形式上更加豐富。

    1937年，當(dāng)勞兄弟在加利福尼亞州一條國道旁開了一家小吃店。后來，隨著經(jīng)營規(guī)模擴大，他們將自己開發(fā)的“快速服務(wù)系統(tǒng)”，即自助服務(wù)和快速提供食品以特許加盟方式進行推廣。1961年，萊克羅克先生買入當(dāng)勞商標(biāo)權(quán)，他提出QSC（質(zhì)量、服務(wù)、清潔）的經(jīng)營理念，并編成指導(dǎo)手冊，極大地促進了加盟店的發(fā)展和管理。5年后，當(dāng)勞加盟餐廳超過250家。

    另一家特許經(jīng)營的代表肯德基公司也是在同一時期發(fā)展起來的。1955年，65歲的哈蘭山德士到一家餐廳制作自己發(fā)明的肯德基炸雞，隨后在鹽湖城開了第一家加盟店，1963年發(fā)展到600多家。

    與勝家、福特汽車等第一代特許經(jīng)營商相比，以當(dāng)勞、肯德基為代表的第二代特許經(jīng)營商更強調(diào)“商標(biāo)、經(jīng)營技術(shù)和店鋪設(shè)計”等以知識產(chǎn)權(quán)為核心的許可。有統(tǒng)計稱，目前美國大約有1500家特許經(jīng)營企業(yè)，擁有的門店數(shù)達320000家，涉及75個不同的行業(yè)。特許經(jīng)營產(chǎn)生的銷售額為1萬億美元，占美國商業(yè)零售總額的40％。在美國每8分鐘就有一家特許加盟店開業(yè)。

    中國現(xiàn)代商業(yè)特許經(jīng)營以1987年肯德基快餐店在北京開業(yè)為起點。據(jù)中國連鎖經(jīng)營協(xié)會發(fā)布的數(shù)據(jù)，到2005年，中國特許經(jīng)營體系數(shù)量已達到2320個，加盟店16.8萬個，分別比上年增長10.4%和40%。

    中國商業(yè)特許經(jīng)營的特點是，一開始就實行第二代特許經(jīng)營方式，起步于第三產(chǎn)業(yè)中的餐飲業(yè)和服務(wù)業(yè)，然后逐漸向多業(yè)態(tài)、多行業(yè)領(lǐng)域拓展。從業(yè)態(tài)看，以便利店為主，發(fā)展到專賣店、精品店、倉儲式超市；從行業(yè)看，從零售行業(yè)向餐飲、生產(chǎn)資料擴展，從有形商品經(jīng)營向服務(wù)經(jīng)營擴展。目前，中國特許經(jīng)營業(yè)已廣泛延伸到藥店、書店、洗染、沖擴、服裝專賣、家政服務(wù)、健身娛樂、美發(fā)美容等領(lǐng)域，加盟層次不斷提高。